Organické peroxidy mohou být použity pro chemickou syntézu kvůli jejich snadnému rozkladu. Když tak činí, generují užitečné volné radikály, které mohou iniciovat polymeraci za vzniku polymerů, modifikovat polymery roubováním nebo praskáním snižujícím viskozitu nebo zesíťovat polymery za účelem výroby termosetových materiálů. Při použití pro tyto účely jsou peroxidy vysoce zředěné, takže teplo generované exotermickým rozkladem je bezpečně absorbováno okolními médii (jako jsou polymerní sloučeniny nebo lotion). Pokud jsou však peroxidy v čistší formě, teplo generované jejich rozkladem se nemusí rozptýlit tak rychle, jak tomu je, což vede ke zvýšení teploty a dalšímu urychlení rychlosti exotermického rozkladu. To může vytvořit nebezpečnou situaci zvanou samourychlující se rozklad. K samourychlujícímu se rozkladu dochází, když je rychlost rozkladu peroxidů dostatečná k tomu, aby generovala teplo rychleji, než je rychlost, jakou se rozptylují do prostředí. Teplota je hlavním faktorem ovlivňujícím rychlost rozkladu. Nejnižší teplota, při které balené organické peroxidy procházejí samourychleným rozkladem během jednoho týdne, je definována jako teplota samourychleného rozkladu (SADT).
Každá peroxidová skupina je považována za skupinu obsahující jeden aktivní atom kyslíku. Koncept obsahu reaktivních forem kyslíku pomáhá porovnávat relativní koncentraci peroxidových skupin ve vzorcích, která souvisí s obsahem energie. Obecně řečeno, obsah energie se zvyšuje s rostoucím obsahem aktivního kyslíku, takže čím vyšší je molekulová hmotnost organických skupin, tím nižší je obsah energie a obvykle tím nižší je poškození. Termín reaktivní formy kyslíku se používá k označení množství peroxidu přítomného v jakémkoliv přípravku s organickými peroxidy. Jeden atom kyslíku v každé peroxidové skupině je považován za aktivní. Teoretické množství reaktivních forem kyslíku lze popsat následující rovnicí: A [O] teoretická hodnota ( procenta )=16p/m × 100, kde p je počet peroxidových skupin v molekule a m je molekulová hmotnost čistého peroxidu. Organické peroxidy se obvykle prodávají ve vzorcích obsahujících jeden nebo více desenzibilizátorů. Jinými slovy, pro bezpečnost nebo výkonnostní výhody se vlastnosti přípravků s organickými peroxidy obvykle mění použitím aditiv ke znecitlivění (znecitlivění), stabilizaci nebo jinému vylepšení organických peroxidů pro komerční použití. Komerční formulace někdy sestávají ze směsí organických peroxidů, které mohou nebo nemusí být znecitlivěny.